Die Geschichte vom Serienprotagonisten Kiryu wurde mit Yakuza 6: The Song of Life abgeschlossen, weswegen der neue Teil der Reihe mit einem neuen Helden daher kommt. In Yakuza: Like a Dragon (offizieller Titel für den Westen) schlüpft man in die Rolle von Ichiban Kasuga, welcher frisch aus dem Gefängnis entlassen wird. Dort ist er gelandet, weil er die Straftaten eines Mitglieds aus seinem Yakuza-Clan auf sich genommen hat. Allerdings wird Ichiban nach seiner langen Haftstrafe von seinem Boss betrogen und angeschossen. Danach wacht er mit einer Schusswunde an der Brust irgendwo in Yokohama auf, ohne zu wissen, wie er dort gelandet ist. Mit diesem Aufhänger startet der neuste Teil von Segas Gangster-Reihe.

Neben dem neuen Protagonisten und einem neuen Schauplatz wurden auch die Kampfeinlagen komplett überholt. Die Beat ‚em Up Einlagen aus früheren Teilen werden durch ein rundenbasiertes Kampfsystem ersetzt, wie man es aus japanischen Rollenspielen kennt. Man streift diesmal nicht mehr alleine durch Japans Unterwelt, sondern hat Team-Kameraden dabei, die ihre speziellen Fähigkeiten in den Kämpfen einsetzen und sich perfekt ergänzen. Am ersten April sind bereits erste Szenen von dem neuen Kampfsystem im Internet aufgetaucht, wurden allerdings als Aprilscherz abgestempelt. Die neuen Gefechte sollen leichter von der Hand gehen und somit vor allem Neueinsteiger nicht abschrecken, da die komplexen Combos aus den letzten Teilen der Reihe viele Spieler überfordert haben.